Moje wrażenia z Ustki

Zanim samolot wylądował na pasie startowym w Gdańsku, nie wiedziałam, co mnie czeka. Nie wiedziałam, co myśleć o miastach, regionie czy Ustce. Moja wiedza o Polsce ukształtowała się w wyniku przelotnych interakcji z wieloma pracowitymi Polakami, którzy przybyli do Irlandii w ciągu ostatnich kilku lat. Podobnie jak wielu nastolatków z lat 80-tych pamiętam Lecha Wałęsę i jego wezwanie do narodów świata, by wesprzeć gdańskich stoczniowców, zwłaszcza, gdy U2 i Bono poparł ruch Solidarność.
Podczas podróży samochodem do Ustki urzekły mnie krajobrazy, architektura oraz piękne tereny wiejskie. Gdy dotarłam na obrzeża Ustki, zdałam sobie sprawę , że to miasto będzie wyjątkowe. Hotel przerósł moje oczekiwania. Po zakwaterowaniu nie mogłam się doczekać, żeby rozejrzeć się po okolicy. Zachwycił mnie spacer nad brzegiem zielono-szarych wód Bałtyku oraz widok piaszczystych wydm, które rozciągały się tak daleko jak wzrok mógł sięgnąć. Cudownie było zanurzyć się w morzu, po którym pływało tak wiele statków na przestrzeni lat. Pocieszające było móc powiedzieć moim przyjaciołom w domu, że potężny Bałtyk mógłby z łatwością konkurować pod względem zimnej wody z Atlantykiem na zachodnim wybrzeżu Irlandii.
Chłonęliśmy bliskość morza, podziwialiśmy promenadę, a następnie udaliśmy się w kierunku latarni morskiej, która przypominała o marynistycznych tradycjach łączących Ustkę i Galway. Na każdym kroku, gdy spacerowaliśmy po mieście, przypominano nam o tej tradycji – od Syrenki na przystani zwróconej w stronę morza po rybaków poławiających łososie w herbie miasta. Unikalny styl architektury był dla mnie również wielkim zaskoczeniem. Nie spodziewałam się tego, co odkryłam. Od willowych budynków, w  których wypoczywał Otton von Bismark, do tradycyjnych domów w stylu średniowiecznym. Każdy ich szczegół opowiadał o dziedzictwie i historiach ówczesnych mieszkańców. Za każdym zakrętem było coś historycznie intersującego. Nazistowskie bunkry również przypominały o niedawnej złowrogiej okupacji.
Drugiego dnia pełni entuzjazmu dotarliśmy do partnerskiej szkoły z projektu Erasmus+. To było dla nas niesamowite doświadczenie. Wiele aspektów działalności szkoły wywarło na mnie ogromne wrażenie. Inspirujące było obserwowanie samodzielności małych dzieci i świetnie przygotowanych nauczycieli będących ekspertami w różnych, intersujących dziedzinach. Doskonale wyposażone sale lekcyjne, pokazy robotyki , dekoracje plastyczne oraz pełna rywalizacji sportowej sala gimnastyczna i taneczna zainspirowały nas do działania po powrocie do domu. Połączenie serdecznej gościnności dzieci oraz kadry nauczycielskiej, radości czerpanej z nauki i przebywania w szkole było fascynujące. Po kilku szczęśliwych dniach spędzonych na zwiedzaniu Ustki, odkrywaniu Waszej szkoły i zwiedzaniu historycznego Gdańska, niestety musieliśmy wracać do domu. Duch, tradycje, historia i poczucie więzi z ludźmi, których spotkaliśmy pozostaną ze mną przez wiele lat. Nie mogę się doczekać powrotu do Was w niezbyt odległej przyszłości.

Orla McHale,
Nauczyciel, partner Erasmus+, Galway

My Impressions of Ustka                                                                        

Before the airplane touched down on the runway in Gdansk , I had no prior impressions or awareness of the city , the region or the town of Ustka.  My knowledge of Poland was shaped from passing interactions with the many hardworking Polish people who had arrived in Ireland over  the last number of years.  I, like many teenagers of the 80’s remembered Lech Walesa and his rallying call to the peoples of the world to support the ship-workers of Gdansk particularly when U2 and Bono endorsed the Solidarity movement!
On the car journey, to Ustka, I was very inspired by the scenery, architecture and uniqueness of the countryside. As I arrived in the outskirts of the town  I realised that this town was going to be unique. The hotel was sumptuous beyond compare!! Once I had settled in, I was eager to explore the surroundings and get my bearings. Before long we were guided expertly to the Baltic seafront, a grey- green expanse of water, lapping the sand dunes as far as the eye could see. It was such a wonderful feeling to be able to dip in the sea that had provided a passage for so many ships over the years. Indeed it was comforting to be able to tell my friends back home that the mighty Baltic was not quite as ‘Baltic’ as we had been led to believe and that the Atlantic of the West coast of Ireland could easily compete in terms of cold!!
After some time spent absorbing the proximity to the sea and admiring the promenade, we made our way towards the lighthouse. Such a beautiful beacon for ships past and present and a reminder of the maritime tradition that links both Ustka and Galway.  At every turn as we strolled into the town we were reminded of this tradition, from the mermaid facing seawards on the harbour to the salmon fishermen of the towns’crest. The unique style of architecture was equally a revelation for me. I had no expectation of what I would discover. From the  villa-style buildings that had provided a summer escape for Otto von Bismarck to the medieval style traditional houses that  whispered of the legacy and influence of past occupiers, at every turn there was something of historical interest.  The presence of the Nazi base, also provided a reminder of a sinister and more recent occupation.
On our second day, we arrived fresh and eager to the Erasmus partner school. This was a hugely impressive experience. I absolutely loved so many aspects of the school community, life and curriculum. The realisation that children of this age transfer to specific curricular rooms and have specialised teachers to teach them these subjects of interest was truly inspirational. Observing the work in the Science room with its well resourced equipment, the robotics displays, the  colourfully decorated art rooms and the equally vibrant gym and dance display would provide any teacher with food for thought on the journey home. The combination of happy welcoming children and staff, the sense of joy in learning and being in school were so compelling. After several happy days exploring the town of Ustka, spending time in the school and visiting the historically exquisite city of Gdansk, we had unfortunately to return home. The spirit, traditions, history and sense of connection with the people we met will stay with me for many years and I look forward to returning again in the not too distant  future!

Orla McHale   
Teacher: Galway Erasmus Partner